Mittwoch, 02.01.2019
Stratford ist nach dem Geburtsort von Shakespeare benannt. Im dortigen Clock Tower (Uhrturm) wird zweimal am Tag ein für Australien einmaliges Glockenspiel aufgeführt, natürlich mit einer Szene aus „Romeo und Julia“. Ins Landesinnere fuhren wir über den wenig befahrenen „Forgotten World Highway“, durch eine hügelige grüne, fast unbewohnte Landschaft mit einigen Lookouts und durch „Hobbits Hole“, einen schmalen einspurigen Straßentunnel. Kurz vor dem Ende des „Highways“ machten wir Pause bei einer Lavendel-Farm. Nachmittags erreichten wir „Whakapapa Village“, das höchste Dorf im „Tongariro Nationalpark“, das recht nah am „Ruapehu“ gelegen ist, dem höchsten Berg dort mit ~2800 m Höhe und noch recht viel Schnee auf dem Gipfel. Der Vulkan ist in den letzten hundert Jahren zehnmal ausgebrochen, wobei es besonders 1953 nach dem Einsturz einer Eisenbahnbrücke über 150 Opfer zu beklagen gab. Wir machten dort eine schöne Wanderung zu den „Taranaki Falls“ (~ 2 Stunden). Ubernachtung in Ohakune.
Donnerstag, 03.01.
Nach einem Stopp bei den „Manghawero Falls“ und dem kurzen „Rimu Walk“ durch urwüchsigen Wald fuhren wir noch einmal am Lake Taupo entlang zum Ort Taupo. Im dortigen Visitor Centre buchten wir vorsichtshalber die nächste Übernachtung auf dem „Waikite Valley Campground“ sowie für die Thermalgebiete „Wai-o-tapu“ und „Waimangu“ am nächsten Tag. Im „Waikite Valley“gab es für uns zwar keinen Stromanschluss; aber es gibt dort mehrere wunderschön angelegte Pools, die alle aus einer sehr ergiebigen heißen Quelle gespeist werden und zum Entspannen einladen.
Freitag, 04.01.
In „Wai-o-tapu“ suchten wir zuerst mit vielen anderen Schaulustigen den „Lady Knox Geysir“ auf, der jeden Morgen mit Hilfe von Seifenpulver zum „Spucken“ gereizt wird und eine Heisswasserfontäne von bis zu 20 m erzeugt. Im weiteren Thermalgebiet gibt es bei einem längeren Rundgang u. a. einen gelb/giftgrünen schwefeligen See sowie den faszinierenden „Champagne Pool“, mehrere bunte Thermalfelder mit sprudelnden heißen Quellen und ein blubberndes Schlammvulkan-Feld zu sehen. Der „Champagne Pool“ ist ein heißer See mit einem Durchmesser von ~65 m, in dem überall Blasen aufsteigen wie in einem riesigen Champagnerglas. Seine Ränder bestehen aus orangeroten mineralischen Ablagerungen. Das Geothermalgebiet von „Waimangu“ ist erst 1886 durch den Ausbruch des „Mount Tarawera“ entstanden und muss ebenfalls auf einem längeren Weg erwandert werden. Es wartet u. a. mit heissen Quellen, Geysiren und Seen, z. B. dem türkisblauen „Inferno Crater“ (80° heiß), auf sowie einigen farbenfrohen Ablagerungen, die an die Farbpalette eines Malers erinnern. Zum Schluss stand noch eine Bootsfahrt auf dem „Lake Rotomahana“ an, an dessem Ufer erst vor kurzem ein neuer Geysir entstanden ist.
